猴头菇[Hericium erinaceus (Bull.:Fr) Pens.]别名猴头菌，因外形酷似猴的脑袋而得名。它在野外条件下往往成对生长，在原始森林中找到一个，在周围树上定能发现另一个，所以又称鸳鸯蘑、对脸蘑。

猴头菇自古就是传统的贵重中药材，《本草纲目》记载，猴头菇性平，味甘，有“助消化，利五脏”之功效；同时它又是现代著名的菌物药，药效研究表明，猴头菇具有提高机体耐缺氧能力，提高心血输出量，加速血液循环，抑制肿瘤细胞生长等作用，尤其对胃粘膜有较好的保护作用，在临床上已广泛应用于消化系统疾病防治上，特别是在胃病领域，可用于治疗胃、十二指肠溃疡以及神经衰弱、身体虚弱等疾病，其治疗慢性胃炎的总有效率达96.3%，胃及十二指肠溃疡总有效率为93%，胃镜像及病理好转率可达77.4%。

猴头菇发挥现代药理作用的核心活性物质是猴头菇β葡聚糖，它是由β（1-3）键连接的主链和β（1-6）键连接而成的葡聚糖，被誉为天然、安全的胃黏膜保护剂和修复剂。研究证实猴头菇的健脾益胃作用主要是通过猴头菇β葡聚糖“促进胃肠动力、增进食欲及保护胃肠道上皮细胞、增加胃黏膜屏障机能”等方面发挥作用的。

值得一提的是，猴头菇β葡聚糖最显著的药理活性是免疫调节和抗肿瘤，它作为高效的菌物药BRM生物反应调节剂在消化道肿瘤免疫治疗中发挥着重要的作用。猴头菇既能预防肿瘤又能治疗肿瘤。临床研究表明，猴头菇对胃癌、十二指肠癌、贲门癌等消化系统的恶性肿瘤，有效率达69.3%，其中疗效显著者为15%，对于癌症手术后及化疗患者有增强免疫功能、延长生存期和缩小肿块等作用。在对胃癌根治术后消化不良的临床疗效对比中，观察患者治疗后上腹痛、腹胀、喛心、烧心、口苦、间歇性吞咽困难和体质量减轻等消化不良症状改善程度和组织学改善情况。结果表明，治疗组总有效率分别为84.13%和83.61%，治疗后腹胀、暖气、间歇性吞咽困难、体质量减轻改善情况明显优于西药。

然而猴头菇β葡聚糖抗瘤作用机理却并非直接杀伤癌细胞，而是通过增强巨噬细胞的吞噬作用，促进免疫球蛋白的形成，升高白细胞，提高淋巴细胞转化率并提高机体本身的抗病能力或增强机体对放疗、化疗的赖受性，已达到抵抗癌细胞的目的，抑制癌细胞的生长和扩大。

黑龙江省菌物药工程技术研究中心掌握了猴头菇β葡聚糖核心关键专利提取技术，经中科院情报所检索证明，该技术已达到国际先进水平，并被认定为高新技术成果，并相继研发了多款猴头菇β葡聚糖健康产品，实现了科研成果转化。